之后宴饮极欢，直到月上中天方散。林纵见那海东青野性未平，怕是不好□□，便把鹰奴一并赏给寇子初，又道：“我瞧着他也有几分机灵，不如脱了他的奴籍，让他在军前挣个出身，若不争气，就让他做回小厮，横竖有个营生便是了。”
“七爷有好生之德，”寇子初笑道，“臣听人道七爷最是体恤臣下，果然仁厚。”
林纵一笑，招过鹰奴问了姓名，想了想道：“王福这名字不好，王者忘也，忘了福气根本，便是祸之根苗，改叫王惑吧，你若一门心思上进，得了功名，日后便可把一家人从五哥那里赎出来。”
王惑感激涕零，连连叩头，寇子初告辞回营，见王惑抢先屈身伏在自己马前，不由得哈哈大笑，一手把他扯起来：“我们军前厮杀汉，用不着这个。”说着飞身上马，令自己贴身军校给王惑牵匹马来，便纵马而去。
凉州军驻地，离猎场约有三十里之遥，寇子初行近营盘，回头见一百兵士大都被甩在后面，只有十几个随在身边，笑道：“几里山路就吃不消了？叫后面的快着些！二百个数以内，赶不上来的，一律五十军棍！”说罢打马进了营盘。
那些兵士远远听了喊话，也不敢再散漫，个个打马如飞，等到中军官把二百数完，一百兵士已经整整齐齐列在中军帐前，寇子初心里暗自一笑，方说个“好”字，便顿住了口。远远一骑飞驰过来，马上人东歪西倒，狼狈不堪，却是凉州军服色。寇子初勃然大怒，正不住思索是哪个亲近丢了自己脸面，马上人已滚了下来，身上衣服零碎，脸上满是血迹脏污，跪在自己面前浑身发抖——寇子初咬着牙想了半晌，方想起来是林纵所赠的鹰奴王惑。
他见王惑情形，心底虽有怜悯，但话既出口，当着众人不好食言，便道：“念你新来，骑术未精，非是有意怠慢，就打十军棍罢！我给你三月期限，三月之内骑术过不得我这一关，余下四十军棍，一并领受！”
中军官知道王惑是王府里出来的，禁不得军汉的手劲，见寇子初回身去看那新得的海东青，对行刑的使了个眼色，军棍下去，只有三成力气，饶是如此，十棍下去，王惑也动弹不得了。他勉强挣起身过来叩头，寇子初心下不安，只做赏鹰的模样，漫不经心道：“凉州多战事，你既跟了我，少不得也要到军前，那是生死立决的地方，比不得王府里平安，若你要在我身边，便要随我的规矩，不然，与其让你送死，不如发你几两银子，自己做个小营生糊口，也算是看着七爷的面子，给你条生路，如何？”
他听得王惑回答含糊，心中不快，但眼角余光扫过去，见这人唇边满是鲜血，显是咬伤了舌头，但虽是语音含糊，声气细弱，眼中却灼热如火，冷眼瞧去，这脏污少年，竟有三分神气，如这海东青一般。
“既然如此，先下去歇息吧。”寇子初只一怔，便回过神来，他若无其事把人打发下去，心底却如风过春水，一浪借着一浪，搅得浑身焦躁，怎么也睡不安稳。他又硬挺了一会，见案上更漏三更将尽，便起身梳洗出帐，那鹰栓在帐下，见他近前，拍翅鸣叫，寇子初从梁上袋子里拈了块肉干挑逗，哪知这鹰性子刚烈，以为污辱，直欲扑击，挣得铁链笔直，寇子初退开几步，脱口叹道：“这脾气，不愧都是楚王府上出来的——”
他说出来便觉不妥，见不远处几个军校，立得笔挺，恍若不闻，皱皱眉头，扔了肉干，便向中军帐去。
林纵回尚德殿时也已时近三更，她心中有事，回暖阁喝了碗醒酒汤，换了便服，便起身向外来，方出殿门，便见一个内侍跪在台阶下，一本正经叩首祝道：“小的给世子爷请安。世子爷千岁千千岁。”
林纵大笑：“好你个林安，还不快滚起来？”
林安讪讪起身，陪笑道：“是林福说七爷今天乏得狠了，要我给七爷提神。”
“世子妃还好么？”
“小的不知道。”林纵一怔，林安道，“小的二十三晚上回府里，一切收拾停当，只等世子妃回府，哪知等到第二日中午，也没见人影。小的派人到宫里打听，才知道安远侯上奏说世子妃身子不妥，皇上给了恩典，省亲日子延到二十九。李管家去侯府请安，楚二爷只说世子妃偶染风寒，人却没见着。”
他见林纵皱眉思索，便住了口，陪着林纵沿着回廊一路向西，转过两个弯，眼看书房在望，低声道：“七爷。”
林纵一路沉思，猛然间抬头，见房内灯火通明，整整衣冠，推门而入，朗声笑道：“三哥与杜先生好酒兴！到如今还不曾分出胜负么？”
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