次日清早林纵便退了烧，又歇了一日，便启程向京城来。她一路上依旧是游山玩水，却总有件心事挂在心上——那一夜，到底是梦还是真真切切有过？一则当时林纵发着烧人不甚清醒，二则药里有安神的药材，她又半带睡意朦朦胧胧，之后清醒过来，再怎么回想也隐隐约约记不真切，她只怕自己失口，每每试探，但见嫣然待她依旧是柔顺里透出矜持，一如往常，便想着必定是烧过了头作了个好梦，也把此事渐渐放下了。
这一日到了朝天驿，小如方扶嫣然下车，突闻一声朗笑，一个面目轮廓深邃的少年从门房踱出来，锦袍金带，腰垂五龙金牌，显是未授爵的近亲宗室，对着林纵哈哈大笑：“你这一路倒是玩得痛快！亏我一路从泾州赶来，在这里足足等了半个月！”
“三哥和大哥一道来了？” 林纵甚是惊喜，回身挽了嫣然，便要一同见礼。
“纵儿如今成了世子又当了王相，怎么倒变得和大哥一样繁文缛节起来？”林绪摇手止住，对嫣然笑道，“今天楚主事和柳侍卫来传旨，现也正在这驿馆里，你们兄妹今天可以好好叙叙旧了。”
林纵略一怔，方明白这楚主事应是嫣然的长兄，现任户部主事兼织造局采办的楚承业。朝天驿并不大，沿着青石路只转过两道回廊，便是上房。房门口此刻站着几个人，林绮柳倾斛周德威等自不必说，另有一个二十七八岁四品服色的青年男子，林纵见他眉目和嫣然有三分相似，只是脸上笑意盈然，气度平和，没有嫣然那份清冷，料定是楚承业，不等几人上前行礼，抢先几步上前，对着林绮笑盈盈道：“大哥好长日子不见——我一路上人困马乏，大哥疼我，必定免了礼数。”说着也不待他答应，径自转脸对旁边二人道，“你们也一样，今天只叙旧，不行那些虚文。”
林绮素来纵容林纵，闻言只微微一笑，毫不在意。楚承业却有些犹豫，听林绪道：“难不成楚大人要纵儿给你这妻兄行家礼？”他含笑略一拱手，也就不再推辞，只柳倾斛在一旁听得“妻兄”二字，眉头便不觉一皱。
几人入房，不过说些远路辛苦的话头。林纵怕嫣然兄妹在此叙话不便，方要开口，柳倾斛起身道：“下官还要回去复旨，等进了京再叨扰晋王爷。”
林绮微微一笑：“本王自当扫榻以待，只怕年底二位大人贵人事忙，没空闲来舍下一聚。”
房里人俱笑了，二人便起身告辞。林纵见小如林安把大氅捧来，伸手取了先替嫣然披上，她猛然间觉得背后一道目光冷冷射过来，心知必是柳倾斛，仗着她比嫣然略高些，故意先把嫣然挡了个严实，细细替她理好带子才放手，转身见柳倾斛咬着牙上了马，狠狠一鞭，马去如飞，林纵大笑，顾不得嫣然一脸哭笑不得，扯着她便进了驿馆。
次日天方蒙蒙亮，林纵便起了身，梳洗已毕换了朝服，携嫣然给林绮林绪请了安，一起带着从官侍卫，从东正门入京，沿天街进宫觐见。
前几次都是林绮林绪代楚王朝觐，对京城繁华早已不以为意，只有林纵觉得处处透着陌生新鲜，在马上留神细瞧。一行人到了禁门下马碑前，开路侍卫马方停住，潘智和己带着小内侍迎了出来，宣道：“皇上口谕，请诸位宗室先到清和殿上行家礼。”
林纵随着林绮沿着青砖路向西北行去，见嫣然和几个宗室家眷一起，也由内官领着向坤宁宫去，想起头天晚上她不曾给自己好脸色的事来，心里有些不安，嫣然却突然回头，向林纵婉然一笑，指指自己腰上，便随人群而去。
林纵心中一动，把腰间九龙金牌拿起借着路边长明灯细细打量，方发觉金丝穗子上，不知何时被人小小打了个如意结，心中一喜，又是一软，握着那金牌，只觉这阴冷陌生的禁宫，转眼间竟也是天高地阔了。
时近卯时，京内的宗室们早已候在清和殿里，林绮一一向林纵介绍，正私下寒暄，忽闻爆竹声响由远及近，接着一个内官声气朗朗宣道：“皇上驾到！”
林纵和众人一起跪候，不多时，耳边一阵朝靴轻响，数人一同入殿，一声轻嗽后，内官又唱道：“诸位宗亲免礼！”
她随着众人站起，看着众人按着名分一个一个上前给林御行礼，礼数和昔年无异，回想旧时林御模样却早已模糊不清，因殿上行的是家礼，不甚严谨，便偷眼打量。只见御座上坐定的男子面目清矍，三绺胡须，和自己父亲有七分象，只是气度温文，也更苍老些，微微笑着俯视殿内众生，神色极是可亲。他身边立着个年纪和林绪相仿的少年，服色与林纵相似，只身上龙纹是二行二正。林纵见他文弱清秀，举止恭谨，想起林绪说的“只会读书的呆头鹅”来，心里暗暗一笑。
她正想得漫无边际，见林绪已礼毕归列，定定神出列，上前叩首道：“楚王世子林纵，参见皇伯父。”
御座上林御轻轻咳了一声：“纵儿如今也长这么大了，现在不是大朝，不行君臣之礼，还不快过来让朕瞧瞧？”
林纵应声起身，在林御面前垂手侍立，林御上上下下仔细打量她一番，欣然道：“像，和你父王真像。我如今只剩下这么一个亲弟弟，日日盼望相见，无奈两个人身子都不好，快十年了，竟一面也不曾见。”
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